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La contrebasse est le plus grand instrument de la famille des cordes frottées, produisant des sons graves et puissants. Elle est apparue vers 1620, plus tardivement que le violon, l’alto et le violoncelle, et se distingue par ses cordes mi-la-ré-sol. Certaines contrebasses possèdent une cinquième corde (do) qui sonne une octave plus basse que le violoncelle.
Avec une tessiture pouvant couvrir quatre octaves, elle est utilisée dans les orchestres, les quintettes à cordes et le jazz, souvent jouée en pizzicato. Son répertoire est vaste, comprenant environ 200 concertos et de très nombreux solos de musique de chambre. Parmi les compositeurs qui ont écrit pour la contrebasse, on trouve Dragonetti, Bottesini, Vanhal, Dittersdorf, Koussevitzky, Mortari, ainsi que Saint-Saëns et Boccherini.
La contrebasse, comment ça marche ?
Où peut-on apprendre la contrebasse ?