Dans la musique savante, elle a jadis été considérée comme un instrument noble. La cithare s’est ensuite popularisée et s’impose désormais comme l’instrument préféré des Vietnamiens. Cet instrument possède traditionnellement seize cordes, mais aujourd’hui, la plupart en ont dix-sept. Ce nombre peut monter jusqu’à vingt-quatre cordes sur certains instruments. Sa tessiture s'étend sur trois à quatre octaves selon le modèle.
